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le PETIT SPHINX de la VIGNE ou PETIT POURCEAU (Deilephila porcellus) !
(Lépidoptère Sphingidae )
 
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Merci à Antoine et Alexandre Leitz, car sans eux ( et donc sans oeufs ! ), cette "page entomo" n'existerait pas !
 
Intro !

Hormis leur différence de taille, les petits et grands sphinx de la vigne ont à l'évidence un "air de famille", à la fois morphologique et biologique, d'où la pertinence de ces appellations et qualificatifs. Cela vaut également au niveau des chenilles, là encore très ressemblantes ... passage sous la toise mis à part !

Vous noterez que les peu flatteuses dénominations de petits et grands "pourceaux" (= porcs = cochons ! ) viendraient de la partie antérieure des chenilles, cette dernière prenant plus ou moins la forme d'un groin quand elle s'étire. Pourquoi pas en effet, mais il me semble que la couleur de ces papillons, rose marbré de brun, cadre plutôt bien avec celle souvent "douteuse" de la gente porcine ... mais comme dirait Jean Amadou "vous n'êtes pas obligé(e) de me croire" !

 
Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus)  adulte. Grand sphinx de la vigne ou grand pourceau (Deilephila elpenor)  adulte en main. Grand sphinx de la vigne ou grand pourceau (Deilephila elpenor), avant corps de la chenille. Grand sphinx de la vigne ou grand pourceau (Deilephila elpenor),, groin de la chenille.
de gauche à droite: 1)- le petit pourceau (Deilephila porcellus); 2)- le grand pourceau (Deilephila elpenor) 3)- la partie antérieure de la chenille du grand pourceau. De nos jours on lui trouverait plutôt une allure de nez ... de TGV ! 4)- après recadrage de la partie thoracique ( = porteuse des pattes ! ), le groin se fait cette fois plus probant ... moyennant un minimum d'imagination !
 
Présentation !

Avec une envergure "culminant" à 50 mm ce papillon nocturne est un de nos plus petits Sphingidae, Famille représentée en France par 25 espèces. A l'inverse, et à titre comparatif, le Sphinx tête de mort (12 cm) figure parmi nos plus grands et plus massifs papillons, toutes espèces confondues. Le "petit pourceau" est largement répandu en France, et même en Europe, et selon les régions il présente 1 ou 2 générations annuelles. Ce n'est pas une espèce rare mais à l'évidence ses moeurs nocturnes ne facilitent pas son observation.

 
Le sphinx tête-de-mort ....Sphinx tête de mort (Acherontia atropos) et petit sphinx de la vigne (Deilephila porcellus) comparaison des tailles respectives. .... et le "petit pourceau" !
Du plus grand au ... presque plus petit !
Atteignant à peine 45 mm, les Sphinx dits "colibris" (Hemaris tityus, Hemaris fuciformis, et Macroglossum stellatarum),
sont en effet un peu plus petits que porcellus, mais sauf à sortir le double décimètre la différence ne ... saute pas aux yeux ! 
 
 
Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus) , adulte, photo 1. Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus) , adulte, photo 2 Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus) , adulte sur doigt.. Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus) , adulte, photo 3 Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus) , adulte, photo  4 Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus) , adulte  en main.
Le "Petit sphinx de la vigne", alias le "Petit pourceau" .... tous azimuts !  
Avec une telle parure, difficile de se fondre ... dans la verdure !
 
La ponte !

Les oeufs sont classiquement pondus au revers des feuilles nourricières (épilobes, vigne, gaillets, salicaires). Comme chez tous les sphinx ils sont émis à l'unité, d'où la difficulté de les quantifier précisément, sauf à "claquemurer" une femelle qui veuille bien coopérer ... jusqu'à ce que mort s'ensuive ! Raisonnablement on peut compter sur une moyenne de 150 à 200 oeufs par ponte, mais cela reste une approximation. Comme toujours la durée de l'incubation est très largement tributaire de la température, la dizaine de jours semblant là encore une bonne valeur médiane.

 
Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus), oeufs  photo 1. Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus), oeufs avec allumette.
Joliment verts, relativement gros, et sans ornementation ou "signe distinctif", tels sont les oeufs du "Petit pourceau".
( reçus en "vrac" .... et photographiés de même !)
 
 
La chenille !

Sauf à bien les connaître, les chenilles du grand et du petit sphinx de la vigne sont quasi interchangeables tant elles se ressemblent, mais un détail fait à coup sûr la différence ... encore faut-il le connaître ! Comme les illustrations ci-dessous le montrent , l'une est dotée d'une "corne" postérieure ... l'autre pas ! Au passage vous noterez que ce "scolus" (puisque tel est son nom ! ) est typique de la Famille des Sphingidae, mais aussi qu'il pose une véritable énigme aux entomologistes, car nul ne connaît son rôle ... si rôle il ya !

Les chenilles de ce sphinx sont plutôt nocturnes, et de surcroît vertes quand elles sont jeunes, ce qui rend leur observation "in natura" difficile. La taille maximale, de l'ordre de 60 mm, est atteinte en l'espace d'un mois, du moins en élevage.

Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus), chenilles en main. Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus), chenilles  verte et brune.
Chenilles de "porcellus"
A gauche: au maxi de leur développement; à droite: à l'avant dernier stade larvaire. Comme chez le grand sphinx de la vigne on peut trouver de peu fréquentes chenilles vertes, et plus exactement des chenilles qui restent vertes là où la plupart "noircissent" lors du passage à l'un des deux derniers stades larvaires.
 
 
Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus), chenille à terme en vue latérale. Grand sphinx de la vigne ou grand pourceau (Deilephila elpenor) , chenille à terme. Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus),  scolus de la chenille photo 2. Petit sphinx de la vigne ou petit pourceau (Deilephila porcellus),  scolus de la chenille photo 1.
 de gauche à droite: 1)- chenille du petit sphinx de la vigne (D. porcellus); 2)- ... et celle du grand sphinx de la vigne (D. elpenor). Vous noterez la quasi similitude de la "robe" et de son ornementation graphique, mais surtout la présence d'un "scolus" (sorte de corne "caudale") bien développé.; 3 & 4)- chez porcellus .... point de scolus ! En fait il existe bel et bien (flèche), mais sa petitesse le relègue au quasi rang de simple aspérité ...encore faut-il avoir de bons yeux ! Bien entendu il s'agit DU critère essentiel car la différence de taille des chenilles n'est pas toujours évidente à apprécier, du moins si on ne dispose pas des 2 espèces (présentement "ramenées" à la même taille). 
 
  
les pages entomologiques d' andré lequet : http://www.insectes-net.fr