Elle est bien sûr précédée par la pariade, et au pays des Atypus la saison des amours a lieu en automne, période à laquelle le mâle devient adulte. Il quitte alors son terrier, entre en errance, et part à la recherche d'une chaussette femelle afin d'y "toquer". Quand ses tapotements sont favorablement perçus il pénètre dans le terrier, et s'y accouple. Dans le cas contraire il a tout intérêt à ne pas traîner, surtout si la propriétaire des lieux a un p'tit creux ou n'est pas d'humeur. Quand il est accepté le mâle peut rester en bonne compagnie jusqu'à ce qu'il périsse ... ou serve de déjeuner !

Les oeufs, une centaine en moyenne, sont regroupés dans un cocon protecteur fixé à la paroi interne de la chaussette. Ils sont généralement pondus en début d'été, voire un peu plus avant dans la belle saison, et éclosent de la fin de l'été à l'automne. La présente ponte a été trouvée dans la partie inférieure de la chaussette, ce qui semble assez logique, mais je ne saurais dire si c'est la règle.

.... et les "bébés" Atypus !

En dédoublant une touffe de montbretias devenus envahissants ( c'était fin Octobre, le 25 pour être précis ! ), j'ai eu la chance de tomber sur une "chaussette garnie" ... et même bien garnie ! Dans la mesure où les "mygalettes" ci-dessous se sont avérées mobiles, pigmentées, et aptes à filer (qu'il s'agisse de la soie ou de se carapater ! ), elles ont à coup sûr déjà mué, et donc franchi la première étape de leur développement. Les mygales naissantes sont en effet dépigmentées, très peu mobiles, dépourvues de soies sensorielles, et bien incapables de produire le moindre fil de soie. Présentement la 1e mue intervient 2 à 3 semaines après l'éclosion des oeufs, et donc après la naissance proprement dit. Nota : en arachnologie les araignées naissantes, et donc avant mue, sont appelées "pulli", et en toute logique ... "post-pulli" après mue !

Ces jeunes "mygalettes" restent avec la femelle, et hivernent en sa compagnie. Au printemps, après avoir mué et ainsi acquis les "équipements" voulus, elles quittent le giron maternel ( en l'occurrence la fameuse chaussette ! ) afin de mener une vie totalement autonome. Bien que le "ballooning" (transport par le vent) soit possible, la dispersion se fait essentiellement "à pattes". Le rayon d'action des minuscules bestioles étant censément limité, il s'ensuit une certaine concentration, au demeurant souvent mise à profit par les prédateurs.

Suite logique il n'est pas rare d'observer de multiples chaussettes sur des surfaces réduites, notamment là où l'exposition est favorable. Cette forme de cohabitation est évidemment favorisée par le mode de vie de ces araignées, et par le peu d'agressivité entre congénères. A cet égard l'exemple ultérieurement décrit ( voir "Grrr" ! ) est particulièrement démonstratif.

Comme la photo ci-dessous le montre, notre petite mygale n'avait pas que des amis dans mon jardin. Je n'ai pas vu le prédateur à l'oeuvre, mais à l'évidence il n'a pas fait dans le détail. Tapies au fin fond de leurs soyeuses retraites les mygales semblaient pourtant invulnérables, mais les chaussettes "détricotées", trouvées çà et là sur le dallage, attestent manifestement du contraire.

Le comportement "suspect" d'un merle me donne à penser qu'il a pu profiter de pluies particulièrement soutenues et prolongées, le terrain gorgé d'eau facilitant l'extraction desdites "chaussettes" … et de leur contenu ! Le fait ne s'était jamais produit, et ne s'est pas renouvelé, du moins aussi visiblement. Pour autant la suspicion demeure car les merles sont très doués pour déloger les vers de terre de nos pelouses. Les voir faire est d'ailleurs assez amusant car les gros lombrics, tels des élastiques, sont littéralement "étirés" en force hors de leurs galeries, ce qui génère parfois de cocasses reculades du prédateur quand le ver finit par brusquement lâcher prise.