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LA SÉSIE APIFORME ou SÉSIE FRELON !

(Sesia apiformis, Lépidoptère Sesiidae)

 

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Intro !

 

La "rénovation numérique" de cette page entomo me tenant particulièrement à coeur, j'ai décidé de "mettre le paquet", et croyez-moi ... il a fallu le mettre ! Pour voyante qu'elle soit, la bestiole a en effet le chic pour littéralement "s'évaporer" si on rate son émergence ... d'où la difficulté de "saisir la Sésie" dans ses oeuvres.

 

Pour tout dire il faudrait quasiment camper sur place, et bien sûr à la période voulue, surtout quand les potentialités du biotope sont limitées, comme présentement. En pratique, ce genre de site requiert une à deux visites quotidiennes, dans la mesure du possible bien entendu, ce qui n'empêchera pas la bestiole d'éclore à l'instant même .... où vous aurez tourné les talons !

 

Pour comble, elle a l'outrecuidance de laisser derrière elle la preuve irréfutable et bien visible de son éclosion ... histoire d'encore mieux vous faire tourner bourrique ! Au final, et vous l'aurez compris, les Sésies c'est comme les petits pois .... en cas de besoin, mieux vaut en avoir chez soi ! ... ou à proximité !

 

Présentation

 

En dépit des apparences, et donc de ses allures d'Hyménoptère, la Sésie apiforme (Sesia apiformis) est bel et bien un Lépidoptère, autrement dit un papillon. Elle a également la particularité de voler de jour, tout en étant apparentée aux "Hétérocères", c.a.d. aux papillons de nuit. C'est la plus grande et la plus grosse de nos Sésiidés (= Sesiidae), Famille comportant une cinquantaine d'espèces pour la seule faune française.

 

La Sésie apiforme est également connue sous le nom de "Sésie du peuplier", et plus encore sous celui de "Sésie frelon". La première appellation fait référence au preferendum alimentaire de la chenille, et la seconde se rapporte bien sûr à la ressemblance avec un frelon, comme les illustrations ci-dessous en témoignent.

 

exemples de Sésies ....avec frelon (Vespa crabro) à l'extrême droite !

Vous noterez la beauté de la bestiole, l'extrême fragilité de sa livrée ...

.... et sa ressemblance avec un frelon.

 

Vous noterez que les livrées à rayures jaunes et noires (très fréquentes chez les Hyménoptères piqueurs), sont qualifiée d'aposématiques, car elles sont perçues comme un danger par les prédateurs potentiels, tels les oiseaux par exemple. Cette défiance vaut également pour la juxtaposition du rouge et du noir, bon nombre d'insectes ainsi parés étant plus ou moins toxiques ou d'une âcreté très désagréable.

 

Chez la Sésie le mimétisme est particulièrement abouti, car en plus elle vole exactement à la manière du frelon. Sauf à parfaitement connaître ces deux insectes ( et encore ! ), l'entomologiste lui-même peut d'ailleurs marquer un temps d'hésitation, voire se laisser abuser, notamment sur bestiole en vol. Sachez enfin que le mimétisme de la Sésie est dit "batésien", (par référence à Bates, naturaliste anglais du XIX ème siècle), car la "copie" bénéficie des avantages de l' "original", et notamment de sa protection vis-à-vis des prédateurs ... alors qu'elle est pourtant parfaitement consommable !

 

Le biotope

 

Situé non loin de chez moi, ce "mouchoir de poche" s'est avéré idéal par sa facilité d'accès, et une proximité permettant de le visiter tous les jours, voire le revisiter. La période comprise entre la fin de matinée et le tout début de l'après-midi, me semble la plus favorable pour espérer tomber sur une émergence, mais l'ensoleillement est indispensable. Je pense même qu'il peut faire office de "déclencheur", auquel cas les éclosions seraient en quelque sorte "tournantes", comme l'est le soleil, d'où la difficulté de prendre la Sésie en "flag".

 

Pour "assurer le coup" j'avais prévu de "manchonner" quelques pieds de peupliers, mais la présence de chevaux ( et du propriétaire ! ) à posé problème. Au final un seul manchon a été posé sur l'arbre le plus attaqué .... mais pas une bestiole en est sortie cette année !!!

 

... un p'tit étang .... 2 p'tits chevaux ... une p'tite vingtaine de peupliers ...

.... tel se présente le site à l'origine de cette "page entomo" !

 (plus de la moitié des peupliers sont attaqués, mais un seul l'est sévèrement, comme vous le verrez à la page suivante) 

 

La bonne question !

 

La Sésie butine-t-elle .... ou pas ? Ayant un gros doute sur sa capacité à le faire, je suis allé fourrager dans ma doc, puis farfouiller sur le web, mais sans trouver de réponse satisfaisante. En fait la question est systématiquement éludée, hormis une citation livresque ainsi libellée " Il arrive qu'elle pratique le vol stationnaire, comme les sphinx, pour butiner".

 

Afin d'en avoir le coeur net, je suis allé voir ce qui se cachait derrière les palpes de la Sésie, et je suis tombé sur 2 courtes "tétines" juxtaposées. Tout à la fois molles et charnues, elles apparaissent également très "élastiques", et susceptibles de s'allonger... mais en les étirant à la pince il est vrai ! A la rigueur ces "tétines buccales" peuvent être assimilées à des sortes de "langues", mais sûrement pas à une trompe digne de ce nom.

 

Fort de ce constat, plusieurs Sésies ont été installées durant quelques jours dans une grande volière de tulle. Pour provende elles disposaient d' une belle gerbe de très attractives ombellifères (seules "fleurs" présentes sur le site) ... mais personne ne s'est "attablé". Certes, ce n'est pas forcément une preuve, mais ma conviction s'en voit néanmoins confortée. Bien entendu je suis preneur de toute information sur le sujet, et surtout d' observations sur le vif .... plus qu'improbables !

 

à gauche: tête de Sésie, vue de face, avec palpes en place.

au centre: idem, mais avec palpes rabattus, ce qui permet de voir les "tétines buccales" (agrandissement indispensable).

à droite: la volière à sésies ...et autres bestioles le cas échéant !

 

La pariade

 

Le dimorphisme sexuel

 

Il est quasi inexistant, hormis la plus grande taille des femelles, et une bedaine logiquement plus rondelette avant ponte. En présence d'un grand mâle, ou d'une petite femelle, la distinction est encore plus malaisée, et l'examen de l'extrémité abdominale ventrale est la seule possibilité, encore que les "moustaches" du mâle (voir ci-dessous) puissent se distinguer dorsalement ... par un oeil averti ! Cela vaut également pour les antennes, celles du mâle étant à peine plus pectinées, mais là l'oeil averti a en plus besoin d'une loupe !

 

de gauche à droite: 1 & 2)- femelles; 3 & 4)- mâles

Pas toujours évident de s'y retrouver, notamment en présence d'une petite femelle ... ou d'un grand mâle !

Vous remarquerez que le mâle le plus à droite fait "chauffer le moteur" ... avant envol !

 

 

 à gauche: mâle en vue ventrale, et détail de l'extrémité abdominale.

à droite: femelle en vue ventrale, et détail de l'extrémité abdominale

Vous remarquerez que le mâle porte moustache !

 

L'appel sexuel

 

Ailes surbaissées, abdomen surélevé, "pompe" à phéromones dévaginée et en action, telle est la très explicite position d'appel d'une femelle vierge ... ne souhaitant plus l'être ! Vous noterez que cette position n'est pas spécifique de la Sésie, d'autres espèces procédant de même, ou selon des modalités approchantes!

 

La position d'appel de la Sésie, autrement dit ....tu veux ... ou tu veux pas ?

A l'extrême droite vous noterez la dévagination de l'ovipositeur, dont la fonction principale se rapporte bien sûr à l'émission des oeufs .... et plus brièvement à celles des phéromones sexuelles, lesquelles conditionnent l'accouplement, et donc la pérennité de l'espèce.

 

L'accouplement

 

La plupart du temps il se passe à l'endroit même où la bestiole a fini de développer et sécher ses ailes. Il peut s'agir du tronc nourricier, option fréquente sur pelouse, ou encore de végétaux poussant alentour (grandes graminées, roncier, etc...). L'appel de la "demoiselle" est généralement très vite "entendu", mais il peut se prolonger des heures durant, faute de mâles "disponibles". C'est fréquent au tout début de la période des éclosions, et bien sûr à son terme, mais aussi en présence de populations en régression ou naturellement peu fournies.

 

Pour les raisons ci-dessus exposées, et pour l'avoir expérimenté, l' émission phéromonale peut même se poursuivre plusieurs jours si besoin est, en dehors bien sûr des pauses nocturnes, et de celles consécutives à une météo défavorable. Quand il y a "prolongation", quelle qu'en soit la raison, la bestiole finit par s'impatienter (si je puis dire!), et s'envoler en quête d'un emplacement plus approprié (meilleur ensoleillement, meilleure "visibilité" olfactive, etc...).

 

L'accouplement proprement dit peut avoisiner les 2 heures, et il s'opère "tête-bêche", position classique chez de nombreux papillons, mais aussi chez d'autres insectes, tels les "punaises". En présence d'une femelle captive "appelante", et donc réceptive, il y aura accouplement instantané avec un partenaire "sauvage", mais désintérêt total d'un mâle lui-même captif. Ce cas de figure n'est pas propre à la Sésie, mais il est néanmoins relativement peu fréquent.

 

La position "tête-bêche" est classique chez de nombreux insectes.

Chez la Sésie la durée de l'accouplement peut avoisiner les 2 heures. Cela peut paraître beaucoup, mais c'est fort peu en regard de certains papillons qui jouent les prolongations pendant 10 à 12 heures d'affilées, tel le Grand paon de nuit.

 

 

 

les pages entomologiques d' andré lequet : http://www.insectes-net.fr