De couleur vert-jaunâtre, les oeufs sont déposés isolément sous les feuilles (plus rarement dessus) et sur les tiges des plantes nourricières, avec nette préférence pour les Solanacées sauvages et cultivées (pommes de terre, Lyciets de Barbarie, Datura officinal, Belladone, Morelle noire, Jusquiames, tabac, et plus rarement tomates). Sont également appréciés certains arbres et arbustes, tels l'olivier, le troène ( idéal en élevage ! ), et le surprenant ... buddleia !

Les photos comparatives ci-dessous témoignent de l'extraordinaire croissance des chenilles, notamment de celles de ce sphinx. En 30 jours la chenille servant d'exemple est en effet passée de 2 milligrammes à 15 grammes, multipliant ainsi son poids de naissance par 7500. Dans le même temps sa longueur décuplait, passant d'1 à 10 cm. En dépit des apparences, vous noterez la relative petitesse de cette chenille, celles donnant des femelles atteignant couramment 13 à 14 cm, voire flirtant avec les 15 cm. Bien entendu la masse du feuillage englouti est considérable, car à la mesure ... de ces démesures !

La comparaison est certes bien peu réaliste, mais si notre progéniture affichait une telle courbe de croissance, mieux vaudrait prévoir un grand berceau … et même un très grand ! Un bébé naissant de 50 cm pour 4 kg atteindrait en effet un poids de 30 tonnes pour une taille de 5 m … et cela en l'espace d'un mois ! Suite logique, je vous laisse imaginer le volume des biberons !

Il comporte classiquement 5 stades, et par-delà l'accroisement logique de la taille, vous verrez qu'ils sont relativement homogènes d'aspect. Des détails morphologiques permettent néanmoins de les différencier, ce qui facilite grandement le suivi d'un élevage.