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le SPHINX du TROÈNE (Sphinx ligustri) !

(Lépidoptère Sphingidae)

 

(page 3 sur 3)

  

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La chenille ... suite !

 

22 juillet 26 juillet

à gauche: on approche du bout du bout, et à droite: on y est !

Pour l'occasion je rappelle que moins de 4 semaines se sont écoulées entre la naissance de ces chenilles, et leur taille maxi. Autant dire que côté feuilles de frêne il ne faut pas lésiner, et encore moins "en promettre", comme la taille des crottes ci-après en témoigne ! !

 

 

une "sphinx attitude" ... .... plus que dodue !

En voila une qui arrive à la nymphose au mieux de sa forme ... et de ses formes !

 

 

Variante chromatique

 

Les variations chromatiques sont la norme chez certaines chenilles de Sphinx, telles les formes brunes ou jaunes chez le Sphinx tête de mort, ou encore brunes et vertes chez le Sphinx de la vigne. La présente coloration est particulièrement inhabituelle, et d'autant plus exceptionnelle que la chenille du Sphinx du troène passe pour ne pas varier, et donc rester verte.

 

Les variations chromatiques classiques sont le plus souvent génétiques, mais en élevage différents paramètres peuvent influer sur l'apparition et la fréquence de ces formes. Pour l'essentiel il s'agit de la nature de la plante nourricière (dans le cas de chenilles polyphages), du niveau de la température, et du degré de luminosité, ces divers facteurs pouvant être associés ou non. A titre indicatif, et pour concrétiser le propos, les chenilles ci-dessous ont été obtenues par l'ami Marc Guillet ( (http://passions.entomologie.free.fr/ ), et par élevage en totale obscurité, associé à une humidité pouvant se qualifier de... ruisselante !

 

 

 Exemple d'une variation chromatique aussi spectaculaire qu'exceptionnelle !

(il s'agit des spécimens les plus tranchés, quant à l'intensité du violet)

 

Les crottes

 

Elles sont évidemment à la mesure de la taille de l'espèce, mais aussi du stade de développement de la chenille. Elles sont fréquemment cannelées, aisément identifiables, et pour peu que sol soit suffisamment dégagé, elles constituent un excellent indice pour déceler la présence de chenilles dans un arbre ou un arbuste. Pour autant ce n'est pas partie gagnée, car localiser la bestiole n'est jamais évident, surtout si elle est plus ou moins mimétique.

 

 

crottes de chenilles ........ du Sphinx du troène !

 .....énormes, mais à terme !

 

Détails

 

Les fausses pattes sont souvent assimilées à des ventouses, mais elles comportent également des spicules, qui tels le système "velcro" s'accrochent au support, qu'il s'agisse de mon pouce ou d'une plus classique branchette. Sur plaque de verre ces spicules ne trouvent pas prise, et s'opposent à l'effet "ventouse", d'où la chute assurée de la chenille....si on retourne la plaque en question !

 

 

.......... .

à gauche: mise en évidence des "fausses-pattes" (= pattes-ventouses), et de leurs crampons (= spicules);

à droite: "portraits", et détail des vraies pattes (= pattes thoraciques).

 

La nymphose

 

Arrivée au terme de sa croissance la chenille cesse de s'alimenter, et tend à plus ou moins se "marbrer" de brun jaunâtre, voire à carrément "virer" de couleur. Dans le même temps elle témoigne d'une agitation très inhabituelle, proche de la frénésie, ce qui l'amène à longuement "tournicoter" dans sa boîte, et ce aussi vite que lui permettent sa corpulence et ses courtes pattes. En fait, et vous l'aurez compris, la bestiole est en mal de nymphose, et surtout en quête d'un gîte à sa convenance, et en l'occurrence d'un lieu d'enfouissement, puisqu'il en est ainsi pour toutes les espèces de Sphingidae. J'avoue ne pas l'avoir vérifié, mais la chenille de ligustri passe pour profondément s'enterrer, encore faut-il que le terrain s'y prête, sinon elle doit faire avec, comme dans mes cages!

 

 

de gauche à droite: 1 & 2)- aspect de chenilles "mûres", juste avant enterrage (remarquez leur brunissement); 3)- chenille au maxi de sa taille, et en phase de brunissement 4)- chenilles sub-nymphosées, vous noterez l'impossibilité de déplacement, et l'importance de la rétractation, de ce qui n'est plus vraiment une chenille, mais pas encore une chrysalide.  

 

La chrysalide

 

Elle est nue (c'est-à-dire sans cocon), et au sein d'une loge ovoïde aux parois terreuses à peine maintenues par une trame soyeuse extrêmement lâche, ténue, et fragile. Pour les besoins de la cause, la bestiole ci-dessous a été déterrée avant nymphose.

 

 

de gauche à droite: 1)- chrysalide "toute neuve" (dépouille larvaire encore attenante ! 2)- illustration de l'acquisition progressive de la coloration ; 3)- lot de chrysalides à divers stades de maturation; 4)- la première chrysalide, 24 h après sa formation. Les parties les plus claires témoignent de son immaturité, le durcissement complet demandant la semaine; 5)- le "nez" de la chrysalide du Sphinx ligustri n'est autre que l'étui nymphal de la future trompe. Vous remarquerez la notoire immaturité de cette chrysalide, et l'évidente nécessité d'une manipulation .... "en douceur" !

 

et pour ... ... le fun !

à gauche: chrysalide fraîchement formée, et sa mue larvaire déroulée ... avec patience et délicatesse !

à suivre: illustration de la "montée" conjointe du chromatisme et du durcissement de la chrysalide

(et plus exactement de son "squelette" chitineux externe)

 

..... et la suite logique !

 

En principe l'émergence du papillon se fera l'année suivante, Juin étant une bonne moyenne, mais certaines chrysalides passeront deux hivers. Comme pour le "Grand paon de nuit" (voir site ! ) il peut s'agir d'une stratégie de la Nature visant à préserver l'espèce d'aléas en tous genres. En d'autres termes Dame Nature ne met pas tous ses oeufs dans le même panier, et par les temps qui courent ( et les biocides qui galopent ! ), c'est à coup sûr une sage précaution !!!

 

L'éclosion d'un Sphinx du troène ....et des ailes on ne peut plus molles !

Sous la pression de l'hémolymphe (le "sang" des insectes), et de leur propre poids, les ailes de la bestiole vont progressivement s'étendre, Au terme des quelques minutes nécessaires à leur complet déploiement, elles vont se refermer, et se placer en "toit", position de repos commune à de très nombreuses espèces de papillons nocturnes. Après la phase "étendage", viendra le temps du séchage, et du durcissement tégumentaire, autrement dit de la sclérification de la chitine. Ce dernier processus étant beaucoup plus long, Dame Nature fait éclore les nocturnes de jour .... afin qu'ils soient fins prêts la nuit venue ! .... CQFD !

 

un bien joli trio .... .... prêt à l'envol !

 ... mais le décollage sera nocturne !

 

Le mot de la fin....

 

Au terme de cette "page entomo", je vous invite à un autre regard, et en l'occurrence à un minimum de tolérance envers tous les mal aimés de la Nature, qu'ils soient crapauds, reptiles, araignées, chauves-souris, oiseaux de nuit....ou simples chenilles !

 

Ils sont ce qu'ils sont, et par-delà le fait qu'il n'en peuvent, sachez qu'ils ont assurément leur raison d'être, et que notre sens esthétique n'a pas forcément cours au pays des crapauds !

 

 

FIN

 

les pages entomologiques d' andré lequet : http://www.insectes-net.fr