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le SCARABÉE SACRÉ (Scarabaeus sacer)

(Coléoptère Scarabaeidae)

 

(page 2 sur 3)

  

Intro !

 

C'est à coup sûr le plus emblématique des bousiers dits pilulaires, et sa notoriété cultuelle, propre à l'Egypte, remonte à l'antiquité. De nos jours elle perdure plus ou moins, non sans concessions mercantiles .... tourisme oblige ! Les figurines ci-dessous en témoignent, et donnent un infime aperçu de la débauche des formes, tailles, matières ... et des prix qui bien sûr s'ensuivent !

 

Sans entrer dans le détail des vertus et symboles attribués à ce scarabée ( il est des sites spécialisés pour cela*), disons que la bestiole était omniprésente dans le quotidien de l'Egypte ancienne, et quasiment mise à toutes les sauces, ses excréments ( peu ordinaires il est vrai ! ) passant eux-mêmes à la postérité.

 

(*) http://membres.multimania.fr/nebetbastet/scarabee.htm (site abordant bien la pluralité des symboles et vertus)

 

Quelques exemples de scarabées .... touristiques !

( souvenirs d'un voyage au pays des Pharaons ! )

 

Présentation

 

Le Scarabée sacré (Scarabaeus sacer) est le plus connu des "bousiers"... du moins de nom ! Comme cette appellation le laisse entendre, ce gros coléoptère est un coprophage, autrement dit un mangeur d'excréments. Il occupe toute la zone méditerranéenne, y compris le sud de la France... mais là il ne faut pas trop rêver ! La bestiole s'y montre en effet de plus en plus discrète, pour ne pas dire rare, que ce soit en Corse ou sur le continent.

 

Par opposition aux bousiers qui nidifient au sein même de l'excrément (les "endocoprides") , et à ceux qui fondent famille dans le sol sous-jacent (les "paracoprides"), le Scarabée sacré fait partie des "télécoprides", c'est-à-dire des bousiers qui font bande à part, et emmènent leurs provisions à domicile ... comme vous les vôtres !

 

.... un sacré scarabée !

 Une bonne trentaine de mm .... tout de noir vêtus !

 

Bien qu'il lui arrive de consommer "sur le tas", (météo ? grosse faim ? autre facteur ? ), le Scarabée sacré façonne généralement une "pilule" pouvant se qualifier d'alimentaire. Elle est de petite taille, souvent grossière d'aspect, avec roulage à minima, et enterrage sommaire de la bestiole et de son déjeuner.

 

Quand il s'agit de nidifier, la "pilule" est nettement plus volumineuse, plus affinée, et la quête d'un terrain favorable peut nécessiter plus long trajet. A l'intérieur d'une spacieuse chambre souterraine, la pilule est alors façonnée en forme de poire, puis un oeuf est pondu dans une petite logette aménagée au sommet de la partie rétrécie. Le développement larvaire se fait bien sûr au sein même de la pilule, laquelle "croûte" en surface, afin de mieux préserver le moelleux et la qualité nutritionnelle de la partie interne. L'émergence du scarabée nouveau survient généralement lors des pluies d'automne, ces dernières ayant pour effet de "ramollir la poire", et d'ainsi faciliter la sortie de l'insecte.

 

Détails morphologiques

les outils ! 

 

à gauche: semi-circulaire, et fortement dentelé, le "chaperon" céphalique est apte à découper, gratter, creuser, pelleter, et pour tout dire jouer les bulldozers. à droite: de formidables "avant-bras", parfaitement conçus pour trier, triturer, pétrir, malaxer, et concourir ainsi au modelage d'une "pilule" qui outrepasse couramment le diamètre d'une balle de ping-pong. Très schématiquement vous noterez que tout se passe entre les pattes de la bestiole, les antérieures préparant la "matière première", les intermédiaires se chargeant de l'ébauche pilulaire, et les postérieures se réservant la finition .... et le transport !

 

le dimorphisme sexuel 

elle !

Aussi curieux que cela puisse paraître le dimorphisme sexuel s'observe sur la face interne des tibias postérieurs. Le mâle a en quelque sorte du poil aux pattes .... à l'instar des humains du même sexe ! Pour être plus précis ( et sérieux ! ), il s'agit d'une frange roussâtre formée de poils ras, rigides, et très densément accolés. Cette structure, assimilable à une brosse, est bien sûr absente chez la femelle, où elle est remplacée par une pilosité clairsemée, beaucoup plus classique.

... et lui !

 

 

le roulage !

La roue est dit-on la seule invention humaine, encore convient-il de préciser qu'il s'agit de la roue plate. La roue dite sphérique est en effet une "invention de la nature", et en l'occurrence de notre scarabée, et ce n'est pas la Bionique (voir ci-dessous) qui arguera du contraire. Comme les illustrations le montrent, l'extrémité des tibias postérieurs est dotée d'une très puissante épine formant pivot lors du cheminement de la boule (voir l'agrandissement du cercle ci-dessus figuré). Comble du raffinement la bestiole oriente le déplacement de la boule à son gré, y compris en cours de route, le fait de modifier la position des pivots faisant office de "gouvernail". Cela paraît tout bête ( c'est le cas de le dire ! ), mais croyez-moi, les implications physiques et mathématiques sont étonnamment complexes .... fussent-elles instinctives !

 

la brouette dite "Ballbarrow"..... .... un très " design" exemple !

La Bionique consiste en l'étude de processus biologiques,

en vue de leur transposition à des fins industrielles.

 

 

l'envol !

En dépit de sa taille, et de ses formes massives, le Scarabée sacré vole aisément, et mieux vaut, car les excréments ne sont pas toujours à "portée de pattes", ni toujours compatibles, quant à leur nature ou leur degré de .... "maturité" !

De gauche à droite: 1)-l'entrebâillement des élytres permet la sortie des ailes membraneuses, encore partiellement repliées; 2)- les ailes sont cette fois totalement déployées; 3)- le "moteur" tourne à plein régime, et le décollage est imminent, voire amorcé; 4)- le vitrage de la véranda a provoqué un atterrissage forcé. Un peu "groggy" par le choc, la bestiole en a oublié de rentrer ses ailes !  

 

 

les pages entomologiques d' andré lequet : http://www.insectes-net.fr