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La PROCESSIONNAIRE du PIN !
(Thaumetopoea pityocampa, Lépidoptère Notodontidae)
 
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La chenille
  
L'éclosion des œufs survient de 4 et 6 semaines après la ponte, et les chenilles resteront groupées tout au long de leur développement, en raison de leur très strict grégarisme. Les chenilles naissantes vont d'abord s'alimenter aux dépens des aiguilles avoisinant la ponte, puis le groupe va aller de place en place, au gré des besoins nutritionnels. Chaque déplacement donne lieu à l'élaboration d'un nid temporaire servant à la fois de refuge ... et de "crottoir". Ce nid, très succinct, est constitué d'un simple réseau soyeux, très vite "tapissé" par les innombrables crottes.
 
L'arrivée au 4 èm stade larvaire survient en Octobre, et elle se traduit par le tissage d'un nid plus volumineux, et plus élaboré, où les chenilles passeront l'hiver. Le plus souvent situés aux extrémités des branches, ces nids soyeux ont l'aspect de bourses plus ou moins piriformes, ou encore de manchons. Ils sont très typiques, et aussi très visibles en raison de leur relative blancheur.  
 
En l'attente des premiers frimas les chenilles quittent le nid pour aller s'alimenter sur les branches environnantes. Ces sorties sont toujours nocturnes, et toujours en file indienne. Au fil de soie émis par la chenille de tête, se raccordent ceux secrétés par les suivantes, et l'ensemble de ces fils dits conducteurs permet aux chenilles de se regrouper après la prise de nourriture, et de regagner leur nid (toujours à la queue leu leu!), où elles passeront la journée.
 
Les nids de processionnaires sont toujours abondamment garnis de crottes, et les chenilles se complaisent au sein même de cette accumulation excrémentaire. De prime abord cela peut surprendre, mais les aiguilles de pin étant par nature fort peu hydratées, les crottes sont non moins sèches, et leur masse génère une excellente protection thermique, mais aussi mécanique.
 
 Stade 1 (naissantes)
Processionnaires du pin (Thaumetopoea tityocampa), chenilles naissantes, photo 1. Processionnaires du pin (Thaumetopoea pityocampa) chenilles naissantes , photo 2.
 
Eclosions au pays des processionnaires ! Vue d'ensemble et détails !
 
Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), chenille naissantes, photo 3. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) chenilles naissantes, photo 3. Processionnaires du pin Thaumetopoea pityocampa), chenilles naissantes, photo 5 Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), chenilles naissantes sur allumette.
 
 
 
Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) nid de chenilles neonates. Processionnaires du pin (Thaumetopoea pityocampa), procession de chenilles neonates, photo 1. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) procession de chenilles neonates, photo 2
 Dans les 24 h suivant la naissance, un nid soyeux est construit,
et les toutes jeunes chenillettes "processionnent" déjà comme des grandes !
 
 
Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) chenille stade 1 sur allumette. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) procession de chenilles stade 1.
Chenillette à la fin du premier stade larvaire .... et procession des copines !
 
  
Stade 2
Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa)  nid chenilles stade 2, vue externe. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), nid  de chelles stade 2, vue interne.
Exemple de nid, en vue extérieure ... et intérieure !
Sur cette dernière photo vous noterez la présence de quelques chenilles encore au premier stade,
... et celle de nombreuses crottes !
 
 
Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) chenilles stade 2. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), chenille stade 2 sur allumette, photo 1. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) chenille stade 2 sur allumette, photo 2.
Chenillettes au début du second stade larvaire.
Vous noterez l'accroissement de la taille et de la pilosité,
mais surtout le début de la différenciation des plages urticantes (zones noires)
 
 
Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) colonie de chenilles stade 2 en deplacement. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) colonie de chenilles stade 2 en deplacement, detail.
L'art et la manière de négocier les "ronds-points" .... et cela sans le moindre contresens !
 
 
Stade 3
Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa)chenilles stade 3  en train de déjeuner   Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) chenille au 3e stade, dans nid ouvert. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) chenille au 3e stade, photo 1. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), chenille 3e stade, photo 2. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), chenille 3e stade, photo 3.
de gauche à droite: 1)- scène de déjeuner; 2)- "à nid ouvert"; 3 à 5)- taille et morphologie.
Nota: les repas sont toujours pris nuitamment, et apparemment à des heures très variables,
le ou les facteurs déclenchants (= stimuli) m'étant inconnus.
 
 Stade 4 (élevage)
Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) nid  de chenilles au 4e stade (élevage), photo 1. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), nid de chenilles au 4e stade (elevage), photo 2. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), chenille au 4e stade, photo 1. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), chenille au 4e stade, photo 2.
Plus de 2 mois se sont écoulés depuis la naissance des chenillettes, mais compte tenu des contingences d'élevage,
et du particularisme de cette espèce, ce chiffre me paraît outrepasser les normes "in natura"
(encore que ces dernières paraissent sujettes à variations, comme vous le verrez à la page suivante)
 
Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), chenilles stade 4 sortant du nid. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), chenilles sorties du nid pour s'alimenter, photo 1. Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), chenilles sorties du nid pour s'alimenter, photo 2.
Sorties de nid pour repas "communautaire"  
 
 
les pages entomologiques d' andré lequet : http://www.insectes-net.fr