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La PROCESSIONNAIRE du CHÊNE !

(Thaumetopoea processionea, Lépidoptère Notodontidae)

 

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le nid

 

Il se présente sous la forme d'un amas soyeux accolé au tronc ou à une branche de l'arbre nourricier. Sur les chênes têtards, les nids s'observent souvent au niveau des coupes, les jeunes branches et pousses facilitant évidemment son ancrage, tout en ajoutant à sa protection et sa dissimulation.

 

A terme un nid basique atteint de 15 à 30 cm, mais la réunion de chenilles issues de pontes rapprochées (en cas de pullulation par exemple), peut générer des nids nettement plus conséquents, pouvant dit-on atteindre le mètre, mais là je n'ai jamais vu. Classiquement le nid proprement dit forme une sorte de bourse, dont le volume est proportionné à la taille et au nombre des "locataires". A noter que cette forme résulte avant tout de l'accumulation considérable des crottes dans le nid, leur poids distendant peu à peu l'enveloppe soyeuse.

 

 

exemples de nids de Thaumetopoea processionea

de gauche à droite: 1 & 2)- Exemple de nid, au niveau de coupes d'élagages (vue d'ensemble et détail). A noter qu'il s'agit là aussi d'un vieux nid, comme l'ouverture béante en témoigne; 3)- Cette fois le nid est "garni", et classiquement plaqué contre un tronc. Remarquer la piste soyeuse (flèche!) empruntée par les chenilles lorsqu'elles quittent le nid pour aller s'alimenter; 4)- le nid ouvert permet de voir le "crottoir" (en bas); les chenilles proprement dites (en haut); et de nombreuses mues reléguées à la périphérie.

 

 

 

Autres exemples de nids typiques (le premier à gauche sur tronc, les autres sous branches).

!

 

autres.... ....exemples !

à gauche et au centre: exemple de nid très individualisé, sur tronc; à droite: au contraire, exemples de nids "diffus" au milieu du lierre.

 

 

exemples de .... ...vieux nids !

à gauche: petit nid "avorté", ou abandonné, ayant le mérite de bien montrer les mues, aussi urticantes que les chenilles proprement dites.

au centre & à droite: nids très dégradés ... mieux vaut ne pas batifoler dans l'herbe sous-jacente ....ou la brouter le cas échéant !

 

 

La chenille

 

Les chenilles éclosent au printemps, se constituent un nid comme précédemment décrit, et croissent par mues successives. La chenille de la Processionnaire du chêne apparaît de prime abord grisâtre, du moins dorsalement (la partie ventrale étant jaunâtre), en raison d'un revêtement pileux clair, à la fois long et relativement fourni. A terme elle atteint 3 bons cm, et en raison de sa pilosité, de sa coloration, d'une forme plutôt trapue, et de son aptitude à s'enrouler (du moins quand elle est inquiétée !), elle ressemble un peu à un hérisson miniature.

 

 

à prendre avec des pincettes ....et à ne pas mettre entre toutes les mains !

 

 

 

Exemples de chenilles à terme (dernière décade de Juin) de la Processionnaires du chêne (Thaumetopoea processionea).

 

 

Dans la journée les chenilles restent au nid, et la nuit venue elles partent en quête de nourriture. Les "trajets" se font en commun, sous forme d'une "procession" qui s'apparente à une sorte de ruban, les chenilles progressant le plus souvent sur plusieurs rangs contigus, voire en "nappe" dans la première partie du trajet. Chacune d'entre-elles "déroulant" son "fil d'Ariane", les allers et retours finissent par former de véritables pistes soyeuses qui permettent d'aisément retrouver le bercail. A noter au passage que les Processionnaires du Pin se déplacent quant à elles à la queue leu leu, ces sortes de "files indiennes" atteignant couramment 3 à 4 m de long, voire nettement plus.

 

processions .... .....nocturnes !

à gauche: progression en "ruban", au centre et à droite: en "nappe"

 

A toutes fins utiles, je signale avoir vu (1 fois !) des mini-processions (moins d'une dizaine d'individus) de Thaumetopoea processionea circulant anormalement de jour, de surcroît à la queue leu leu, et qui plus est, à 4 ou 5 mètres des chênes les plus proches. C'était chez moi, une journée "comme les autres", et si quelqu'un a une explication, je suis preneur !

 

 

 

 

les pages entomologiques d' andré lequet : http://www.insectes-net.fr